Está situada no noroeste da Espanha, tem uma extensa costa banhada pelo Oceano Atlântico e pelo Mar Cantábrico. Tem um clima suave e conta com vegetação abundante, assim como uma grande variedade de flora e fauna autóctone, que a converetem num autêntico paraíso natural.

Na zona mais quente encontra-se a comarca de O Salnés. Tem as povoações mais turísticas do Noroeste da Península Ibérica e é o lugar ideal para se descobrir a excelência das praias e a reputada gastronomia que a torna única.

As praias galegas têm um encanto especial, graças à areia fina e às águas cristalinas que as definem. Estas características fizeram com que fosse possível que a Galiza tivesse o privilégio de contar com o que é considerado como o melhor areal do planeta: A Praia de Rodas, nas Ilhas Cíes, tal como publicado no prestigioso jornal The Guardian.

O que faz com que a esta praia seja realmente inigualável é o ambiente em que ela se encontra, em pleno parque natural das Ilhas Atlânticas, com espécies de aves protegidas e riquíssimos fundos marinhos, onde se pode desfrutar do horizonte do Oceano Atlântico sobre águas de intenso azul turquesa.

A maior concentração de praias de toda a Espanha encontra-se na Galiza. De entre os mais de 700 areais existentes, podem-se escolher os grandes espaços para se desfrutar do sol com quilómetros de areia e as pequenas enseadas onde se pode gozar a tranquilidade da natureza em contacto directo com o mar.

As praias têm uma oferta completa de serviços destinados a melhorar a estadia dos visitantes. É possível alugar pequenas embarcações de diversão, deleitar-se com uma refeição junto à praia ou relaxar-se em alguma das numerosas esplanadas localizadas nas imediações dos passeios.

Por sua vez, as pequenas enseadas oferecem a possibilidade de se desfrutar do relaxamento e das pitorescas paisagens marinhas.

Os grandes areais galegos recebem milhares de visitantes todos os anos, para desfrutarem do sol e de um clima quente, com temperaturas de 25° a 30° C. Estas condições convertem-nos em autênticos centros de atração turística, proporcionando diferentes opções para os amantes do mar, da praia e dos desportos aquáticos.

A Galiza tem 123 bandeiras azuis, um quinto das concedidas em toda a Espanha.

As praias distinguidas com este galardão internacional destacam-se pelas suas águas, pela qualidade da areia e pelos serviços que oferecem aos seus usuários, sendo todos eles sinónimos de uma excelência inquestionável.

A costa galega tem numerosas ilhas. Umas pequenas, com um encanto especial para se desfrutar da sua intimidade, e outras, de maior tamanho, em que se pode descobrir a essência dos costumes e tradições do mar.

A maior referência das ilhas galegas é indubitavelmente La Toja. É considerada como o destino ideal para o turismo de excelência e oferece a possibilidade de alojamento em hotéis de quatro e cinco estrelas, assim como numerosas actividades a desenvolver nos balneários, campo de golfe, campo de tiro e o Grande Casino, que completam uma oferta diversificada e de qualidade num ambiente privilegiado.

O Parque Nacional das Ilhas Atlânticas, um dos dez mais visitados de toda a Espanha, é indubitavelmente mais um dos grandes expoentes da riqueza natural e paisagística da Galiza. É composto por um total de seis ilhas, destacando-se o arquipélago das Cíes, encravado na parte mais ocidental da ria de Vigo. Conta com várias praias de uma imensa beleza, uma reserva de aves única no mundo e fundos marinhos de valor incalculável.

As Ilhas Ons são um autêntico paraíso natural. Com boas ligações marítimas, podem ser visitadas durante todo o ano. Milhares de visitantes escolhem-nas pelo facto de terem miradouros espectaculares, trajectos de caminhadas e restaurantes típicos de cozinha galega.

Pela sua parte, a Ilha de Cortegada, situada apenas a 200 metros da costa de Vilagarcía de Arousa, está repleta de história e tem o maior bosque de loureiro de toda a Europa.

A Ilha de Arousa é a que maior tamanho e população tem em toda Galiza. Situada em pleno coração da ria com o mesmo nome, tem 5.000 habitantes. Possui parques naturais, praias e uma grande frota pesqueira e marisqueira, com uma enorme tradição gastronómica de produtos de alta qualidade.

O património de um povo define a sua história e identidade. Na Galiza existe uma grande variedade de monumentos, com os quais se podem descobrir os estilos arquitectónicos presentes ao longo da história, tanto em construções religiosas como civis. Edificações características desta zona como os “pazos” (paços) e os “hórreos” (celeiros) são sinal inequívoco de identidade dentro da Espanha. Têm uma grande importância as numerosas igrejas e mosteiros que completam o mapa patrimonial galego.

Existem, além disso, conjuntos históricos como o de Santiago de Compostela ou Cambados, que fazem com que a própria cidade se converta num autêntico monumento em si mesma.

Estas zonas reúnem majestosos edifícios, pequenas igrejas e estátuas comemorativas, exibidas nas ruas e praças empedradas, que situam a origem destas povoações. São precisamente estas características que as convertem em cenários idílicos pelos quais se pode passear e descobrir o seu passado cultural.

Na Comarca do Salnés existem belos trajectos em que se podem descobrir os segredos dos antigos moinhos de água. É possível passear por sendas que percorrem as margens dos nossos rios e entrar em frondosos bosques para se conhecerem os locais mais belos das municipalidades do interior.

Também é possível visitar os restos arqueológicos de antigos castros, que são vestígios dos assentamentos celtas na Galiza, com mais de 2.000 anos de antiguidade.

Na Galiza são muito abundantes os mosteiros e igrejas, de enorme valor artístico e arquitectónico. Um dos exemplos mais significativos é o Mosteiro da Armenteira, do século XII e em estilo cisterciense.

Este santuário encerra a lenda de San Ero, um nobre galego a quem a Virgem Maria apareceu em sonhos, tendo-o encarregado da fundação de um templo e da sua dedicação à vida monacal.

Algum tempo mais tarde, depois de ter rogado encarecidamente que lhe fosse permitido ver o paraíso, San Ero ficou absorto durante 300 anos, sentado à borda de uma fonte e cativado pelo canto de um passarinho. Depois de ter recuperado a sua consciência, regressou ao mosteiro, mas não pôde reconhecer nenhum dos seus monges, compreendendo dessa forma a transcendência do que lhe tinha acontecido.

São numerosas as torres fortificadas que foram construídas para a defesa das nossas terras contra as invasões, principalmente pelos vikings.

Uma das construções mais identificativas da Galiza é a dos “Pazos”, antigas casas senhoriais que foram residências de nobres e que, hoje em dia, na sua imensa maioria, estão convertidas em autênticos museus. Geralmente localizadas em zonas de campo, apresentam jardins cuidados e luxuosos elementos de decoração interior.

Um dos exemplos mais significativos é o Pazo de Rubianes, oficialmente reconhecido como um dos três domínios senhoriais da Espanha. Destaca-se pelo seu incalculável valor paisagístico e converteu-se numa referência mundial para os amantes de variedades florais como a camélia.

Também se destacam o Pazo de Vista Alegre em Vilagarcía e o Pazo de Fefiñanes, que dá nome à praça mais importante de Cambados e que alberga no seu interior jardins, uma prestigiosa cave de Albariño e um importante legado heráldico. Pela sua parte, o Pazo de O Cuadrante, em Vilanova de Arousa, casa natal do célebre escritor Ramón María del Valle e actualmente convertido em Museu.

Santiago de Compostela é a cidade da Galiza que recebe o maior número de turistas. É um dos três lugares de peregrinação mais importantes do Cristianismo, juntamente com Jerusalém e o Vaticano.

A enraizada tradição cristã deste lugar comemora a chegada dos restos do Apóstolo Santiago para a sua veneração. Desde a Idade Média chegaram inúmeros peregrinos seguindo o rasto da Via Láctea para prestarem tributo às relíquias e à figura do santo.

Há cerca de uma vintena de trajectos diferentes que confluem, todos eles, na imponente catedral. No início era oferecido refúgio e hospedagem aos visitantes. Com a passagem do tempo, o templo converteu-se numa referência religiosa e artística, para onde confluíram estilos como o românico e o barroco com várias jóias arquitectónicas como o Pórtico da Gloria e a fachada principal, respectivamente.

A importância da peregrinação adquire a sua expressão máxima nos Anos Jacobeos (quando a festividade do Apóstolo, no dia 25 de Julho, recai ao domingo) em que o número de visitantes se multiplica e a Porta Santa é aberta.

Existem diferentes trajectos oficiais, de entre os quais se destacam o Caminho francês, o inglês, o português, o Trajecto da Prata e o Trajecto do Mar. Todos eles têm como destino final a cripta do Apóstolo e o tradicional abraço à figura do santo, ambos localizados no interior da monumental catedral.

A Plaza del Obradoiro, com a fachada principal da catedral, é a mais importante da cidade, limitada pelo Colégio de Fonseca, berço da importantíssima Universidade compostelana, o Palácio de Rajoy e a hostel dos Reis Católicos.

Também são destacáveis a Plaza de Abastos, o antigo mercado da cidade, que ainda continua activo, a Plaza de Platerías ou a Plaza de la Quintana. Percorrer as estreitas e empedradas ruas de Santiago é indubitavelmente uma experiência inolvidável.

No ano 44, a Ria de Arousa foi sulcada pela barca que transportava o corpo do Apóstolo Santiago, a caminho de Compostela.

Os seus restos, depois de ter sido decapitado na Terra Santa, foram trasladados pelos seus discípulos, Atanásio e Teodoro, os quais, “conduzidos por um Anjo e guiados por uma estrela”, arribaram às castas da Galiza, entraram pelo mar de Arousa e subiram pelo leito do rio Ulla até alcançarem Santiago de Compostela.

Esta tradição, seguida por todo o mundo Cristão, plasmou-se ao longo da milenar história de Santiago numa variada iconografia que representa o último rumo do Apóstolo desde Jaffa (Palestina) até Iria Flavia (actual vila de Padrón). Sendo este o Trajecto Primigénio de todos os Caminhos de Santiago.

A gastronomia galega é uma autêntica referência na Espanha e no mundo. Conta com uma grande variedade de pratos típicos e uma excelente qualidade nas suas matérias-primas. Os melhores chefs incluíram nas suas criações os peixes e mariscos da Galiza, utilizando as receitas tradicionais e elaborando combinações criativas da nova cozinha. A esta qualidade tão característica junta-se o facto de os produtos da horta galega também serem muito apreciados pela sua alta qualidade.

Toda esta variedade faz com que os visitantes fiquem fascinados com a sua maravilhosa e variada oferta culinária, o que é indubitavelmente uma característica diferenciadora de outros destinos turísticos, até ao ponto de muitos garantirem que é um dos lugares onde melhor se come em todo o mundo.
A Galiza tem uma cultura marinheira enraizada, situando-se entre os principais produtores de peixe e marisco do planeta. Uma grande parte desta produção é exportada para outros países.

Também se destaca a pesca fluvial, dado que existem importantes áreas de captura nos rios, onde se pescam peixes tão apreciados como a lampreia e os meixões, indubitavelmente o manjar mais requintado e procurado pelos paladares mais exigentes.

As águas galegas abrigam mais de 400 espécies de peixe diferentes, tais como o rodovalho, linguado, pescada, robalo, sardinha ou raia, entre outras. Muitas delas têm tanta importância que se realizam festas gastronómicas para a sua exaltação e são realmente apreciadas pelo mercado nacional e internacional.

Merece uma menção especial o polvo, um dos ícones da gastronomia galega. Além de ser um dos pratos mais conhecidos, há uma grande quantidade de opções na sua preparação. Uma das formas mais tradicionais e famosas de o apresentar é precisamente “à galega”.

O marisco de qualidade por excelência é o que se captura na costa galega. Os especialistas afirmam que as condições de água, temperatura e ondulação que se verificam nestes fundos marinhos fazem com que os crustáceos e bivalves tenham um autêntico sabor a mar, sendo uma grande referência neste sector.

Pratos de qualidade superior e plenamente identificativos da Galiza são as santolas, navalheiras, navalhas, amêijoas e sobretudo os percebes, talvez os mais requintados pelo seu sabor e indubitavelmente os mais difíceis de conseguir, dado que nascem nas rochas de ondulação forte e muitas vezes arrisca-se a vida para se poder extraí-los.

Um dos exemplos mais evidentes da enorme importância do sector marisqueiro na Galiza é o mexilhão. A Ria de Arousa é indubitavelmente a mais produtiva do mundo no que respeita a molusco e o seu produto principal é o único que tem uma Denominação de Origem Protegida.

O vinho Albariño é considerado como um dos melhores brancos do Mundo. Foi galardoado no prestigioso certame “Internacional Wine Challenge” de Londres, entre mais de 100.000 vinhos oriundos de 40 países.

Trata-se de um vinho branco, de 11% a 13%Vol. O seu sabor é fresco e suave, suficientemente encorpado, acidez equilibrada (entre 7 e 9 g/l), de harmoniosos e amplos matizes, com um sabor residual aprazível, elegante e completo.

São numerosas as caves que elaboram este grande vinho, muitas delas localizadas em paços, com jardins de uma grande beleza e rodeados dos vinhedos em que se cultiva a uva albariña, autóctone da Galiza e com Denominação de Origem Rias Baixas.

Organizam-se visitas guiadas para se conhecerem estas quintas, onde se explicam todos os processos de elaboração e se efectuam degustações com as quais se aprenderá a desvendar os segredos para se diferenciar e degustar este vinho extraordinário.

A Espanha é mundialmente conhecida pela quantidade e variedade das suas celebrações. Na Galiza, além disso, fundem-se tradições e costumes próprios que as tornam especialmente únicas.

Um dos sinais de identidade mais claro é o das festas gastronómicas onde se degustam os mais selectos manjares. Também são numerosos os festejos ligados ao mar pela sua constante influência, assim como celebrações singulares únicas na Espanha, muitas delas declaradas de Interesse Turístico Nacional e Internacional.

De entre os encontros gastronómicos mais importantes da Galiza, que continuam a ver aumentada, ano após ano, a afluência de visitantes, destaca-se a Festa do Marisco de O Grove, com mais de meio século de história. Trata-se da exaltação mais destacada dos produtos do mar que se realiza na Espanha e congrega comensais de todo o mundo.

Outros eventos são a Festa do Albariño de Cambados, a mais antiga e mais importante da Galiza. Tem 60 anos de história e está reconhecida como o melhor encontro vinícola de entre todos os existentes. Durante vários dias instalam-se stands para a degustação dos vinhos das diferentes caves da zona e realizam-se grandes concertos com os grupos musicais do panorama internacional.

A Romaria Viking de Catoira é possivelmente a mais espectacular da zona, dado que comemora as incursões vikings na Galiza. A bordo de uma embarcação tradicional nórdica, recria-se um autêntico desembarque com centenas de participantes.

Em Vilagarcía a referência é a Festa da Água, que continua a crescer em número de seguidores em cada edição, e em que os participantes apresentam milhares de litros de água naquilo que se converteu na jornada central das festas dos padroeiros e numa das mais destacadas do calendário estival galego.

Na Galiza existem inúmeros mitos e lendas, sem dúvida irreais, que perduram no tempo graças à tradição oral e a uma constante fusão ao longo da história das origens celtas com as cristãs.

SANTA COMPAÑA
A lenda da Santa Compaña é talvez a mais famosa e a mais enraizada da cultura popular galega. Trata-se de uma suposta procissão de almas errantes que vagueiam pelos bosques das aldeias, cobertas com túnicas brancas e levando velas. Saíam nesta particular procissão quando se aproximava o fim de algum residente na zona.

MEIGAS (FEITICEIRAS)
As “meigas” eram mulheres que podiam actuar como curandeiras, videntes ou até mesmo como feiticeiras. Na antiguidade estavam encarregadas de efectuar conjuras e eliminar as doenças da aldeia. O medo e o respeito que infundem perduraram durante séculos e são múltiplas as lendas que protagonizam.

CONXURO DA QUEIMADA
Se existir uma conjura conhecida na Galiza e que continua a ser praticada nos nossos tempos é a da “Queimada”. Nasceu como proteção contra seres malvados e ritos maléficos.

A sua origem remonta aos antepassados celtas que já purificavam as suas almas mediante esta beberagem. Esta bebida alcoólica, feita à base de aguardente e açúcar, é preparada chegando-lhe fogo enquanto se recita a conjura mágica para que os assistentes que a ingiram fiquem a salvo de todos os males.

A Galiza destaca-se pela sua oferta completa de saúde e lazer. O melhor exemplo disso encontra-se no Balneário de La Toja, que dispõe de nascentes de águas termais terapêuticas que emanam a 60°C com diferentes sais minerais benéficos para o organismo.

Além disso, encontram-se os melhores Spa’s especializados em tratamentos de descanso, relaxamento e beleza. O Talaso dispõe de água proveniente do mar aquecida a 36°C e oferece diversos tratamentos à base de produtos marinhos que têm propriedades curativas e regenerativas.

É indubitavelmente o destino ideal para a execução de programas adaptados às necessidades próprias de cada visitante.

A estadia na Galiza oferece múltiplas opções de desfrute do tempo livre. É possível encontrar a tranquilidade e o relaxamento em família com um dia completo em contacto com o mar, alugando um barco privado com tripulação para descobrir os recantos mais belos e as vistas mais espectaculares.

Outra opção consiste em percorrer diferentes trajectos a cavalo por locais do interior e da costa, desfrutando de uma agradável experiência, com a companhia de um monitor experiente que orienta no manuseamento destes animais, para conseguir fazer com que a actividade seja inolvidável.

Para os amantes do golfe, a Galiza tem reservadas grandes opções. Meis conta com instalações que acolhem campeonatos internacionais e converteu- se num cenário de referência para o circuito regional com 18 buracos. Pela sua parte, La Toja é um campo com um intenso calendário de competições. Reúne todas as condições para a prática óptima deste desporto, tanto para os iniciados como para os jogadores mais especializados. Estas instalações têm a presença de golfistas à disposição dos visitantes para melhorarem a técnica a todos os níveis.

A Galiza é sinónimo de turismo activo e aventura. Existem múltiplas opções como o bungee jumping, paintball ou canoagem onde, além de se experimentarem novas sensações, se podem descobrir lugares de uma grande beleza.

Os amantes do mergulho encontrarão um cenário atractivo para explorarem novos fundos. É possível efectuar imersões com especialistas para se ficar a conhecer a fauna e flora autóctones e até mergulhar para visitar antigos navios afundados. Para os principiantes, são efectuados baptismos de mar como primeiro contacto com esta disciplina.

O surf e o kitesurf também têm uma presença destacada nas costas galegas. É possível surfar as ondas das praias que acolhem provas do Circuito Mundial.

Quando a noite cai, a diversão começa.

Uma das tradições mais enraizadas é sair para “vinos y tapas” (vinhos e petiscos), um costume muito espanhol em que se junta o melhor da cozinha nacional aos mais deliciosos vinhos da zona.

Um serão inolvidável poderia consistir em jantar em algum dos mais distintos restaurantes da zona, acorrendo ao Grande Casino de La Toja como remate final.

Para se desfrutar da noite espanhola o ideal é acorrer-se aos pubs e locais mais concorridos do norte da Espanha, de entre os quais se destacam os situados no Porto de Sanxenxo.

Como fim de festa, o mais recomendável é que se visitem as discotecas da moda. Nelas o ambiente é insuperável e poderá reservar zonas VIP em que o pessoal da sala estará ao seu serviço para satisfazer as suas necessidades. Nestes locais costumam actuar alguns dos melhores Dj ́s do momento.

A Galiza ostenta o privilégio de ter o maior centro comercial da Espanha e o terceiro de toda a Europa. Existem numerosos centros comerciais com milhares de metros quadrados que albergam centenas de lojas. As mais prestigiosas marcas e firmas de designers estão presentes nos mesmos, partilhando espaço com todos os serviços e comodidades para que os clientes encontrem tudo o que procuram.

As lojas têm um pessoal altamente qualificado para atender as necessidades e facilitar as compras. Além disso, é possível contratar os serviços de um “personal shopper” que o oriente quando se tratar de escolher de entre os melhores estabelecimentos para cada caso, proporcionando uma assessoria de imagem personalizada.

A Galiza é o berço de impérios têxteis como o da ZARA e o da Massimo Dutti, que já estão presentes nas grandes capitais de todo o planeta e que marcam tendências no mundo da moda e do prêt-à-porter.

É por isso que se encontra aqui uma grande quantidade de estabelecimentos que oferecem precisamente essas últimas novidades.

No Verão é habitual a realização de noites de compras em que as lojas se mantêm abertas até altas horas da madrugada, acompanhando a sua passagem pelo estabelecimento com cocktails e com a melhor música do momento.