La région de Galice se trouve au nord-ouest de l’Espagne et possède une vaste côte baignée par l’océan Atlantique et le golfe de Gascogne. Le climat y est doux et la végétation abondante; on y trouve une immense variété de flore et de faune autochtones, qui en font un véritable paradis naturel.

La région d’O Salnés se trouve dans la zone la plus chaude; elle compte les communes les plus touristiques du nord-ouest de la péninsule ibérique et c’est l’endroit idéal pour découvrir l’excellence des plages et la gastronomie si réputée qui la rend unique.

Les plages de Galice possèdent un charme particulier, qu’elles doivent en partie à leur sable fin et à leurs eaux cristallines. Avec de telles caractéristiques, rien d’étonnant que le prestigieux journal The Guardian ait classé la Plage de Rodas, dans les Îles Cíes, comme l’une des meilleures étendues de sable au monde.

Mais si cette plage est si unique, c’est surtout grâce à sa situation géographique et à son environnement, en plein cœur du parc naturel des Îles Atlantiques, avec des espèces d’oiseaux protégées et d’extraordinaires fonds marins, où l’on peut admirer l’horizon de l’océan Atlantique à perte de vue, sur les eaux turquoises.

La Galice enregistre la plus grande concentration de plages de toute l’Espagne et en compte plus de 700 plages qui vont d’immenses espaces qui s’étendent sur plusieurs kilomètres pour se dorer au soleil, aux petites criques paisibles, pour profiter de la nature au bord de l’eau.

Les plages comptent un large éventail de services destinés à améliorer l’expérience des visiteurs. Il est possible de louer de petites embarcations de loisirs, de savourer un délicieux repas au bord de l’eau ou de se détendre assis à l’une des terrasses installées face à la mer.

Quant aux petites criques, elles offrent détente et relax aux baigneurs, au beau milieu des pittoresques paysages marins.

Chaque année, des milliers de vacanciers visitent les grandes plages de Galice en quête de soleil et d’un climat agréable, avec des températures comprises entre 25° et 30° C. Ces conditions de rêve font le bonheur de tous les passionnés de plage et de sports aquatiques.

Galice possède 123 drapeaux bleus, soit un cinquième de tous les drapeaux délivrés sur tout le territoire espagnol.

Les plages récompensées par cette distinction internationale se distinguent par la qualité de leurs eaux et de leur sable et par les services proposés aux usagers, d’une excellence irréprochable.

La côte galicienne compte de nombreuses îles; les petites, les plus intimes, possèdent un charme particulier et les plus grandes permettent de se plonger dans l’essence même des coutumes et des traditions issues de la mer.

La Toja est sans aucun doute la plus connue des îles galiciennes; elle est considérée comme la destination idéale pour le tourisme de luxe et compte des hôtels de quatre et cinq étoiles, ainsi que de nombreuses activités á réaliser, outre le centre de thalassothérapie, tels que terrain de golf, terrain de tir et grand casino, pour passer un séjour exclusif dans un cadre privilégié.

Le parc national des Îles Atlantiques, l’un des dix les plus visités d’Espagne compte lui aussi parmi les grandes richesses naturelles de Galice. Il se compose de six îles, dont il convient de mentionner l’archipel des Cíes, situé dans la partie la plus occidentale de la ría de Vigo. Il compte plusieurs plages d’une immense beauté, une réserve d’oiseaux unique et des fonds marins d’une valeur incalculable.

Les Îles Ons sont un véritable paradis naturel; elles sont très bien desservies par mer et peuvent être visitées toute l’année. Elles accueillent des milliers de visiteurs attirés par les spectaculaires miradors, les circuits de randonnée et les restaurants qui proposent les plats typiques de la cuisine galicienne.

L’Île de Cortegada, située à 200 mètres à peine de la côte de Vilagarcía de Arousa, est chargée d’histoire et possède la plus grande forêt de lauriers de toute l’Europe.

L’Île d’Arousa est la plus grande et la plus peuplée de Galice. Elle se trouve en plein cœur de la ría qui porte le même nom et compte 5 000 habitants. Elle possède des parcs naturels, des plages et une importante flotte de pêche de poissons et de fruits de mer, qui fournit des produits de grande qualité, typiques de la gastronomie locale.

Le patrimoine d’un village détermine son histoire et son identité. En Galice, il existe un grand nombre de monuments qui permettent au visiteur de découvrir les styles architectoniques qui se sont succédés au fil du temps et ont laissé leur empreinte sur les bâtiments religieux et civils. Les “pazos” et les “hórreos” sont des constructions caractéristiques de cette zone et sont un signe d’identité de la zone. Le patrimoine de Galice se caractérise également par le grand nombre d’églises et de monastères répartis sur tout son territoire.

Il existe des sites historiques tels que celui de Saint-Jacques-de- Compostelle ou Cambados, qui font des villes elles-mêmes des véritables monuments.

Ces zones réunissent des bâtiments majestueux, de petites églises et des statues commémoratives, exhibées dans les rues et les places pavées, qui remontent aux origines de ces villes. Ce sont justement ces caractéristiques qui invitent les visiteurs à se promener, flâner et partir à la découverte de leur passé culturel.

La région du Salnés compte de nombreuses routes et circuits pour partir à la découverte des anciens moulins d’eau et percer leurs secrets. Il est possible d’emprunter des chemins qui bordent les rivières et de s’aventurer dans les forêts luxuriantes pour y découvrir les paysages les plus beaux des communes de l’arrière pays.

Il est également possible de visiter les restes archéologiques des anciens “castros”, ces vestiges des villages celtes en Galice, qui ont plus de 2000 ans.

La Galice regorge de monastères et d’églises, d’une immense valeur artistique et architecturale. Le monastère de l’Armenteira, daté du XIIème siècle, de style cistercien est l’un des exemples les plus significatifs.

Ce sanctuaire renferme la légende de San Ero, un noble galicien à qui la vierge Marie est apparue pendant son sommeil, lui ordonnant de construire une église et de se consacrer à la vie religieuse.

Un peu plus tard, après avoir prié pour qu’on lui permette de voir le paradis, San Ero resta absorbé pendant 300 ans, assis au bord d’une fontaine et captivé par le chant d’un oiseau. Après avoir repris connaissance, il retourna au monastère, où il ne put reconnaître aucun des moines, c’est alors qu’il comprit la transcendance de ce qui lui était arrivé.

De nombreuses tours fortifiées furent construites en Galice, pour protéger les terres des invasions, principalement des vikings.

Les “Pazos”, anciennes maisons seigneuriales, figurent parmi les constructions les plus caractéristiques de Galice; elles furent la résidence des nobles et aujourd’hui, la plupart d’entre elles ont été transformées en musées. Elles se trouvent généralement dans des zones rurales, et possèdent de beaux jardins bien entretenus et de luxueux éléments de décoration intérieure.

Le Pazo de Rubianes est l’un des exemples les plus significatifs; il fut officiellement reconnu comme l’un des trois “señoríos” (distinction) d’Espagne. Il se caractérise par son paysage d’une valeur incalculable, et il est devenu une référence mondiale pour les passionnés de fleurs comme les camélias.

Il convient également de mentionner El Pazo de Vista Alegre, à Vilagarcía et le Pazo de Fefiñanes, qui donne son nom à la place la plus importante de Cambados et qui abrite des jardins, une prestigieuse cave de vin Albariño et un riche héritage héraldique. Quant au Pazo de O Cuadrante, situé à Vilanova de Arousa, où est né le célèbre écrivain Ramón María del Valle, il est aujourd’hui transformé en musée.

Saint-Jacques-de-Compostelle est la ville la plus visitée de Galice. C’est l’un des trois endroits de pèlerinage les plus importants du christianisme, après Jérusalem et le Vatican.

La tradition chrétienne de cet endroit, fortement ancrée, commémore l’arrivée des dépouilles mortelles de l’apôtre Saint Jacques pour y être vénérées. Depuis le Moyen-âge, un nombre incalculable de pèlerins est arrivé jusqu’ici, guidés par la traînée de la voie lactée, pour rendre hommage aux reliques et à la statue du saint.

Il existe près d’une vingtaine de routes différentes qui s’achèvent toutes dans l’imposante cathédrale. Au début, on offrait le toit et le couvert aux visiteurs, mais au fil du temps, l’église est devenue une référence religieuse et artistique où se marient les styles roman et baroque, chacun d’eux avec leur trésor architectural, comme El Pórtico de la Gloria et la façade principale, respectivement.

L’importance du pèlerinage atteint son apogée pendant les années Jubilaires (lorsque le 25 juillet, fête de l’apôtre, tombe un dimanche), le nombre de visiteurs est nettement supérieur et la Porte Sainte est ouverte.

Il existe différentes routes officielles, parmi lesquelles il convient de mentionner le chemin français, l’anglais, le portugais, la route de l’argent et la route de la mer. Toutes conduisent à la crypte de l’apôtre et à la statue du saint; toutes deux situées à l’intérieur de l’immense cathédrale.

La Place de l’Obradoiro, avec la façade principale de la cathédrale, est la plus importante de la ville, elle est bordée par l’établissement scolaire Colegio de Fonseca, le berceau de la célèbre Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, par le Palais de Rajoy et L’hôtel des Rois Catholiques (Hostal de los Reyes Católicos).

Il convient également de mentionner la Plaza de Abastos, l’ancien marché de la ville, qui fonctionne aujourd’hui encore, la Plaza de Platerías ou la Plaza de la Quintana. Flâner dans les ruelles étroites et pavées de Saint-Jacques-de-Compostelle est une expérience inoubliable.

En l’an 44, la Ría de Arousa fut sillonnée par le bateau qui transportait le corps de l’apôtre Saint Jacques, pour le conduire à Compostelle.

Après avoir été décapité en terre Sainte, ses dépouilles mortelles furent transportées par ses disciples, Atanasio et Teodoro, qui “conduits par un ange et guidés par une étoile” arrivèrent jusqu’aux côtes de Galice, entrèrent par la mer d’Arousa et remontèrent la rivière Ulla jusqu’à Saint-Jacques- de-Compostelle.

Au fil de l’histoire jubilaire millénaire, cette tradition, suivie par le monde chrétien tout entier, a donné lieu à une riche iconographie qui représente la dernière route empruntée par l’apôtre de Jaffa (Palestine) à Iria Flavia (actuelle ville de Padrón); cette route constitue le premier de tous les chemins de Saint-Jacques.

La gastronomie galicienne est une véritable référence en Espagne et dans le monde entier; elle compte un grand choix de plats typiques et de matières premières d’excellente qualité. Les meilleurs chefs ont inclus dans leurs créations les poissons et fruits de mer de Galice et ont remis au goût du jour les recettes traditionnelles en les mariant à la nouvelle cuisine créative. Les produits du terroir, tous d’excellente qualité entrent eux aussi dans l’élaboration de délicieuses recettes.

Toute cette variété fascine les visiteurs, séduits par l’offre culinaire si vaste et délicieuse, qui différencie la Galice d’autres destinations touristiques. Ce n’est pas pour rien que les gourmets et les gourmands la considèrent comme l’un des endroits du monde où l’on mange le mieux.

La culture marinière est profondément ancrée en Galice, qui est d’ailleurs l’un des principaux producteurs de poissons et de fruits de mer du monde. Une grande partie de cette production est exportée vers d’autres pays.

Il convient également de mentionner la pêche en eau douce; le poisson abonde dans les rivières de Galice, et des mets délicieux comme l’anguille et la lamproie sont pêchés dans la région, pour le plus grand plaisir des gourmets.

Plus de 400 espèces différentes de poissons vivent dans les eaux galiciennes, comme le turbot, la sole, le merlu, le loup de mer, la sardine ou la raie, entre autres. Plusieurs d’entre elles sont d’ailleurs si importantes qu’elles ont leur propre fête gastronomique et sont très appréciées sur le marché national et international.

Le poulpe mérite une mention spéciale, car il est l’un des icônes de la gastronomie galicienne. Il est l’un des plats les plus célèbres et peut être cuisiné de nombreuses façons, néanmoins, l’une des plus traditionnelles et réputées est justement le poulpe “à la galicienne”.

Les fruits de mer de qualité par excellence sont ceux pêchés sur la côte de Galice; les experts affirment que les conditions de l’eau, la température et les vagues que réunissent les fonds marins donnent aux crustacés et aux coquillages ce goût si particulier et délicieux.

Les recettes les plus réputées de Galice incorporent les araignées de mer, les étrilles, les couteaux, les palourdes et surtout les pouces-pieds, qui sont sans doute les plus prisés, les plus délicieux et les plus difficiles à trouver, car ils naissent sur les rochers battus par les vagues et les pêcheurs doivent souvent les recueillir au péril de leur vie.

Les moules sont l’un des exemples les plus évidents de l’énorme importance du secteur des fruits de mer en Galice. La Ría de Arousa est sans doute l’endroit du monde qui produit le plus de moules et son produit phare est le seul à posséder la dénomination d’origine protégée.

Le vin Albariño est considéré comme l’un des meilleurs vins blanc du monde. Il a été récompensé lors du prestigieux concours “Internacional Wine Challenge” de Londres, parmi plus de 100 000 jus originaires de 40 pays.

Il s’agit d’un vin blanc, qui contient entre 11% et 13% Vol., au goût frais et doux, qui a du corps, une acidité équilibrée (entre 7 et 9 g/l), des nuances harmonieuses et amples, avec un arrière-goût très agréable en bouche, élégant et complet.

De nombreuses caves élaborent ce grand vin et la plupart d’entre elles se sont installées dans des pazos, avec des jardins d’une grande beauté, bordés de vignes où pousse la variété autochtone de Galice, l’albariña, qui possède l’appellation d’origine Rías Baixas.

Des visites guidées sont organisées pour découvrir ces domaines et se familiariser avec le processus d’élaboration du vin, pour réaliser des dégustations et apprendre à différencier et à savourer ce vin extraordinaire.

L’Espagne est connue dans le monde entier pour le grand nombre de fêtes qu’elle célèbre chaque année, toutes plus diverses les unes que les autres, mais la Galice est d’autant plus spéciale qu’elle y fusionne ses propres traditions et coutumes.

Que serait la Galice sans ses fêtes gastronomiques, où les visiteurs peuvent déguster les mets les plus délicieux. Il existe de nombreuses fêtes liées à la mer et plusieurs d’entre elles ont même été déclarées d’intérêt touristique national et international.

Parmi les rendez-vous gastronomiques incontournables de Galice, qui attirent chaque année de plus en plus de visiteurs, il convient de mentionner la célèbre fête des fruits de mer d’O Grove, qui existe depuis plus de cinquante ans. Les produits de la mer y sont à l’honneur et cette fête, l’une des plus importantes d’Espagne, attire des gourmets et des gourmands du monde entier.

La fête de l’Albariño de Cambados est la plus ancienne et importante de Galice. Elle existe depuis 60 ans et elle a été reconnue comme le meilleur rendez-vous vinicole. Pendant plusieurs jours, des stands sont installés qui proposent des dégustations des vins des différentes caves et domaines de la zone, et des groupes de la scène internationale organisent de grands concerts.

La procession des Vikings de Catoira est probablement la plus spectaculaire de la zone, car elle commémore les incursions des Vikings en Galice. Le débarquement est reconstruit à bord d’une embarcation nordique et compte sur la participation de centaines de personnes.

À Vilagarcía, la fête de l’eau est un évènement incontournable, qui rassemble de plus en plus de participants à chaque édition, qui se jettent des milliers de litres d’eau, à l’occasion de la fête du village; une date très attendue du calendrier estival de Galice.

En Galice, il existe un nombre incalculable de mythes et de légendes, sans doute irréels, qui se transmettent à travers le temps grâce à la tradition orale et à une fusion constante au fil de l’histoire des origines celtes et chrétiennes.

SANTA COMPAÑA
La légende de la Santa Compaña est sans doute la plus célèbre et traditionnelle de la culture populaire galicienne. Il s’agirait d’une procession d’âmes errantes dans les forêts des villages, couvertes d’une tunique blanche et brandissant des bougies; elles sortaient en procession lorsque la fin d’un villageois de la zone approchait.

MEIGAS
Les “meigas” étaient des femmes qui pouvaient être guérisseuses, voyantes, voire même sorcières. Autrefois, elles étaient chargées de réaliser des conjurations et d’éliminer les maladies du village. La peur et le respect qu’elles inspiraient se sont transmis au fil des siècles et elles sont au centre de nombreuses légendes.

CONXURO DA QUEIMADA
La “Queimada” est une conjuration célèbre en Galice, qui est pratiquée aujourd’hui encore.

À l’origine, elle fut créée comme une protection contre les êtres malfaisants et les rites maléfiques par les ancêtres celtes qui purifiaient leurs âmes avec ce breuvage. Cette boisson alcoolique, élaborée à base d’eau de vie et de sucre est flambée pendant que l’on récite une conjuration magique, puis les personnes présentes la boivent pour se protéger du mal.

La Galice se distingue par un large éventail d’offres de bien- être et de loisirs. Le meilleur exemple se trouve au Balneario de La Toja, un centre de thalassothérapie qui possède des sources d’eaux thermales thérapeutiques qui jaillissent à 60 °C et sont riches en sels minéraux bienfaisants pour l’organisme.

La Galice compte les meilleurs spas spécialisés en traitement de relax, détente et beauté; la thalasso propose une eau de mer chauffée à 36 °C et de nombreux traitements à base de produits marins, réputés pour leurs propriétés soignantes et régénératrices.

Il ne fait aucun doute que la Galice est la destination parfaite pour choisir le programme le mieux adapté à chacun.

Un séjour en Galice est l’occasion rêvée pour prendre soin de soi. Il est possible de se détendre en famille au bord de l’eau, en louant un bateau privé avec le personnel de bord pour partir à la découverte des plus beaux endroits et admirer les vues imprenables et inoubliables.

Une autre option consiste à réaliser différents circuits à cheval dans l’arrière -pays ou sur la côte, pour vivre une expérience inoubliable en compagnie d’un guide expérimenté.

La Galice fera le bonheur des passionnés de golf; Meis possède des installations qui accueillent des championnats internationaux et l’endroit est devenu une référence pour le circuit régional à 18 trous. Quant à La Toja, le terrain possède un vaste calendrier de compétitions. En effet, il réunit les conditions optimales pour s’adonner à ce sport, que l’on soit débutant ou expert. Les installations comptent sur la présence de professionnels du golf pour améliorer la technique de jeu à tous les niveaux.

La Galice est synonyme de tourisme actif et d’aventure. Il existe une longue liste de possibilités, comme le saut à l’élastique, le paintball ou le rafting, pour vivre de nouvelles expériences tout en découvrant des endroits d’une grande beauté.

Les passionnés de plongée pourront explorer des fonds marins exceptionnels; il est d’ailleurs possible de réaliser des immersions avec des spécialistes de la faune et de la flore autochtones et même de visiter des épaves. Les débutants pourront faire leur baptême de plongée et se familiariser à cette incroyable discipline.

Le surf et le kitesurf occupent également une place importante sur les côtes galiciennes. Il est possible de surfer les vagues sur des plages qui accueillent des épreuves du circuit mondial.

La fête commence au coucher du soleil.

L’une des traditions les plus ancrées consiste à sortir de “vinos y tapas” (vins et tapas), une coutume très espagnole qui permet de déguster la cuisine nationale accompagnée des meilleurs vins de la zone.

Une soirée inoubliable commence par un dîner dans l’un des meilleurs restaurants de la zone et se termine par une visite au Gran Casino de La Toja.

Mais l’on peut aussi vivre la nuit espagnole dans les pubs et les locaux les plus fréquentés du nord de l’Espagne, dont il convient de mentionner tout spécialement ceux du port de Sanxenxo.

Et pour finir la soirée, une sortie dans une discothèque à la mode s’impose; l’ambiance y est incomparable et il est même possible de réserver une zone VIP, où le personnel sera à votre entière disposition pour que vous passiez une soirée mémorable. Ces locaux reçoivent très souvent la visite de célèbres Dj.

La Galice possède le plus grand centre commercial d’Espagne et le troisième plus grand d’Europe, mais aussi de nombreux centres commerciaux avec des milliers de mètres carrés qui abritent des centaines de boutiques. Les marques les plus prestigieuses et les grands créateurs y sont présents, et tous types de services et de commodités sont mis à la disposition des clients.

Le personnel des boutiques est hautement qualifié pour répondre aux besoins des clients. Il est également possible d’engager un “personal shopper” qui aide l’acheteur à choisir les meilleurs établissements et lui offre des conseils d’image personnalisés.

La Galice est le berceau de l’empire du textile, comme ceux de ZARA et Massimo Dutti, qui sont présents dans les grandes capitales du monde et marquent la tendance de la mode et du prêt-à-porter.

C’est donc ici que l’on trouve un nombre incalculable d’établissements qui proposent les dernières nouveautés.

En été, des soirées shopping sont organisées fréquemment; les boutiques restent ouvertes jusqu’à l’aube et proposent des cocktails et de la musique aux “fashionistas”.